약용, 식용으로 사용하는 알로에
알로에 베라, 알로에 사포나리아, 아보레센스를 포함하여 5~6가지를 사용한다. 알로에는 수백 가지의 종류가 있지만, CITES(멸종위기에 처한 야생 동·식물종의 국제 거래에 관한 협약)의 규제를 받는다.
겔
→잎의 껍질을 제거하면 보이는 투명한 젤리 같은 점액질
→먹거나 바르는 데 사용
라텍스
→노란색 즙(알로인 성분)
알로에 효능
피부건강
- 피부 진정 및 보습(알로에 베라)
- 피부 재생 촉진, 주름 개선
- 작은 찰과상 및 일광화상 치료
- 벌레 물린 부위 가려움증 완화
- 부스럼 진정, 여드름 완화
- 면도 후 피부 진정 효과
장 건강
- 소화 촉진
- 변비 완화
- 염증성 장 질환 개선
- 대장암 예방
모발 관리
- 모발에 윤기 및 가려움증 완화
- 모발의 건강
면역력 강화
- 블랙커런트 같은 식품처럼 항산화, 항염증 효과가 뛰어나 면역력을 강화함
- 호홉기 감염 질환 예방(감기, 독감)
- 비타민 및 미네랄 공급(비타민C,E. 베타카로틴, 마그네슘)
기타
- 관절 염증 완화
- 당뇨병 혈당 조절
- 구내염, 구강 궤양 경감
- 치태(플러그) 예방
- 호홉기 감염질환 예방
- 항균 및 항염(껍질을 같이 사용하는 경우 효능이 큼)
- 스트레스 완화(알로에꽃 향)
알로에 부작용
- 알로에는 찬 성질이라 몸이 찬 체질은 안 맞음(섭취 시)
- 과다복용 시 복통, 설사, 구토
- 체질에 따라 피부 발진 및 가려움증(라텍스)
- 위장관 경련
- 전해질 불균형(과다 섭취 시 칼륨 결핍, 혈뇨 증상 촉발 가능성)
- 장 점막 색소 침착
알로에 섭취 및 도포 금지사항
- 알로에에 대한 알레르기 반응이 있는 경우
- 임산부의 자궁수축 및 골반 내 출혈을 일으킬 수 있음
알로에 이용법
- 알로에 잎을 이용한 주스
- 햇볕에 얼굴이 그을렸을 때 도포 후 진정, 보습
- 알로에 겔 분말(알로에 겔을 농축하여 가루로 만든 것)
- 알로에 착즙(베라, 사포나리아, 아보레센스에서 짠 즙)
- 알로에를 이용한 먹고, 바르는 각종 건강기능식품
결론
장점이 많은 만큼 단점도 많다. 체질에 따라 알레르기 반응을 심하게 일으킬 수 있는 성분이 많기 때문에 사용 전 알레르기 테스트를 해 보는 것이 중요하다.
좋은 것일수록 과하지 않게 사용하는 것은 부작용의 위험을 그만큼 줄이는 것이다.
모르긴 해도, 원정 출전 시 알로에를 가져간 마케도니아의 알렉산더 대왕도 병사들의 질병을 치료하다 부작용을 많이 보았을 것이다. 다만 그 당시 별다른 정보가 없었으니 부작용인지 뭔지 모르고 사용했을 것인데, 전해 내려온다는 것으로 무조건 좋다는 인식보다는 부작용에 대해 꼼꼼히 알아보고 사용하는 것이 중요하겠다.
알레르기의 어원이 그리스어 allos에서 비롯되었다고 한다.
알레르기를 일으키는 항원은 알레르겐이며 과민반응이라는 뜻이다. 고대 이집트, 그리스에서 알로에를 사용했던 것으로 보아, 알레르기라는 단어와 그 개념은 알로에를 사용한 사람들의 경험담이 축약되어 만들어진 게 아닐까 생각이 든다.